ترجمة المؤلف « 1 » هو أحمد بن أبي يعقوب إسحاق بن جعفر بن وهب بن واضح الكاتب الأصبهاني الإخباري الشهير باليعقوبي ، وبابن الواضح ، وكان يقال له : مولى بني العباس ، ومولى بني هاشم ، لأنّ جده كان من موالي المنصور الدوانيقي الخليفة العباسي ، وكان هو بحّاثة في التأريخ ، وأخبار البلدان ، ولقد أعطى التنقيب حقّه في سياحته في البلاد شرقا وغربا ، ودخل بلاد فارس وأطال المقام في بلاد أرمينية وكان فيها سنة 260 [ ه ] ، ودخل الهند أيضا والأقطار العربية ، فالشام فالمغرب إلى الأندلس ، وأغرق نزعا في البحث فطفق يسائل أهل الأمصار عنها وعنهم ، وعن عاداتهم ، ونحلهم ، وحكوماتهم ، وعن المسافات بين البلاد ، فإذا وثق بنقلهم أثبته في كتابه . وذكر من فتح البلاد من الخلفاء والأمراء ومبلغ خراجها ، فلم يدع صغيرة ولا كبيرة وقف عليها إلا وأحصاها في الكتاب ، فجاء مصنفه « كتاب البلدان » أقدم مصدر جغرافي ، وأوثقه لما تحمّله في تأليفه من جهد وعناء وعناية وحسن بلاء . وكان نبوغه في القرن الثالث لأنه كان حيا سنة 292 ه ، ففي ليلة عيد الفطر منها تذكّر ما كان عليه بنو طولون في مثل هذه الليلة من بلهنية « 2 » العيش ، والنعيم الرغيد ، والوفر السابغ ورثاهم بأبيات مطلعها : [ الكامل ] إن كنت تسأل عن جلالة ملكهم * فارتع وعج « 3 » بمراتع الميدان إذا فلا يكاد يصح ما في معجم الأدباء عن أبي عمر محمد بن يوسف بن يعقوب المصري في تأريخه من أن اليعقوبي توفي سنة 284 [ ه ] ، ولا ما ذكره الزركلي في

--> ( 1 ) للاستزادة يراجع معجم الأدباء ( 5 : 153 ) . تاريخ اليعقوبي ( مقدمة الجزء الأول ) . فتح العرب للمغرب ( 304 ) . ( 2 ) بلهنية : رخاء . ( المنجد في اللغة والأعلام ، مادة : تبلّه ) . ( 3 ) عجّ : صاح ورفع صوته . ( المنجد في اللغة والأعلام ، مادة : عجّ ) .